. Asal Usul Syekh Maulana Malik Ibrahim
Sunan Gresik atau Maulana Malik
Ibrahim–yang lebih dikenal penduduk Gresik sebagai Kakek Bantal–adalah seorang
Walisongo, yang dianggap pertama kali menyebarkan agama Islam di tanah Jawa. Sunan
Gresik dianggap termasuk salah seorang yang pertama-tama menyebarkan agama
Islam di tanah Jawa dan merupakan wali senior di antara para Walisongo lainnya.
Beliau
diperkirakan datang ke Gresik untuk berdakwah pada tahun 1404 M. Daerah yang
ditujunya pertama kali adalah Desa Sembalo, sekarang menjadi daerah Leran,
Kecamatan Manyar–sembilan kilometer ke arah utara dari Kota Gresik. Beliau lalu
mulai menyiarkan agama Islam di tanah Jawa Timur.
Pada
masa itu kerajaan yang berkuasa di Jawa Timur adalah Majapahit. Raja dan mayoritas
rakyatnya masih beragama Hindu atau Budha. Sebagian rakyat Gresik sudah ada
yang beragama Islam, tetapi masih lebih banyak yang beragama Hindu dan yang
tidak beragama.
Dalam
Dakwah kakek bantal menggunakan cara yang bijaksana dan strategi yang tepat berdasarkan ajaran
Al-Qur’an yaitu : “Hendaklah engkau ajak ke jalan
TuhanMu dengan hikmah (kebijaksanaan) dan dengan petunjuk-petunjuk yang baik
serta ajaklah mereka berdialog (bertukar pikiran) dengan cara yang
sebaik-baiknya.” (QS. An Nahl: 125)
